"Quién manda" en la iluminación

"No sé por dónde empezar...no tengo ni idea de cómo iluminar, dónde colocar las luces, al modelo...".

Retratando en estudio con luz artificial

Pues empecemos por conocer los las piezas de éste puzzle -que, como pasa con algunos rompecabezas infantiles de los bazares chinos, pueden "encajar" de varias maneras- .

Montaje

Estudio fotográfico en funcionamiento. Foto de Dreamstime

Los elementos imprescindibles son:

- La fuente de luz 

-más abajo las explico, pero sin ellas, no hay iluminación que valga-

Puede ser natural o artificial, y esta última podemos escogerla entre contínua -la mayoría- o discontínua -ya sé que sabéis que me refiero al flash-.

Estudio con montaje de iluminación

- El sujeto u objeto a fotografiar/iluminar

Puede ser algo localizado dentro de la imagen o tan amplio como la escena, lo que nos llevará a diferentes planteamientos. Para no dispersarnos mucho, quedémonos con una figura puntual que protagonice la imagen.

Retrato en estudio con luz artificial
Foto Carly Davidson

- El fondo

Sea neutro o no, cercano o lejano, de cartulina, ramas o ladrillo, siempre existe un fondo -excepto cuando es un plano detalle o es una toma cenital sin profundidad y el fondo coincide o es el mismo objeto fotografiado, pero será sólo entonces-.

Montaje de iluminación con fondo de cartulina blanca. Foto David Reid

 Foto de Jacob Abrams

Por ejemplo, si nos acercamos mucho a una pared y su textura es lo único que sale en la imagen, no hay fondo que valga, je je.

Bodegón de Barry Rosenthal. Cinciden objetos y fondo.

Fotografía de Robinson Lozano. Coinciden fondo y sujeto.

- La cámara de fotos

Da igual la que sea, pero su posición en el espacio respecto a el resto de los elementos, es crucial para la toma. Podrá además estar a diferentes alturas e inclinaciones.

Posibles posiciones de la cámara. Xataka foto

- Modificadores

Además de las piezas imprescindibles, podemos contar con accesorios modificadores que nos ayuden a cambiar la calidad de la luz (difusores a modo de ventanas, paraguas, concentradores para endurecerla etc), pantallas reflectoras para rebotar luz, o incluso  pantallas negras para evitar que la luz llegue a donde no nos interesa.

Panel reflector

Fuentes de Luz

Hablemos de las luces: sean esta de la naturaleza y las características técnicas y estéticas que "les dé la gana",  son fuentes de luz, que es lo que importa para un montaje de iluminación.

Si tenemos más de una fuente de luz, debemos saber que entre ellas debe existir una jerarquía, como si estuvieran en el ejército. Es bueno tener claro quién "manda" y quién depende de sus superiores.

Como en el ejército, los mandos se suceden con un orden, y si queremos ascender, debemos conocer las gradaciones: recluta, soldado, cabo, cabo primero, sargento, capitán...

En iluminación, existe incluso una forma de cuantificar numéricamente cúanto más es una fuente de luz. A eso le llamamos ratio de iluminación, pero ese concepto lo desarrollamos en otra entrada.

En uno de estos montajes de iluminación (no necesariamente en un estudio) tenemos:

Luz principal 

... o como le dicen los angloparlantes "key" (clave).

Montaje con un sólo punto de luz

Es la que "parte la pana", o sea, marca el carácter de la iluminación y la exposición de la toma. Sería como el rey (en los desfiles de la tele, todos los militares lo saludan como máxima autoridad).

No hay foto sin ella. El resto de luces pueden complementarla o matizarla, pero siempre serán meros complementos prescindibles para la existencia de la imagen (ya sé que esto no cuadra con lo del rey, je je).

Su posición y calidad es vital para el resultado final, y el aspecto que busquemos conseguir.

¿Y es la más intensa? ¿La diferenciamos por ser la más potente entre todas?.

Pues depende. Puede serlo, y lo es muchas veces, pero NO siempre, por lo que yo no usaría ese criterio para guiarme (podemos confundirnos con una luz de efecto, que veremos a continuación y que es a menudo más intensa que la principal).

Como ya he dicho, una sóla luz, puede constituir por sí sola un montaje de iluminación para fotografía.

En este vídeo podéis comprobar cómo una simple modificación en la posición de la luz -una sóla, por tanto, luz principal- da lugar a muy diferentes estilos de retrato:

Aquí os dejo un buen vídeo de Toni Ros explicando cómo iluminar con un sólo punto de luz, y cómo podemos jugar con él, si añadimos un reflector.

Pero ¿dónde la pondremos?...pues en los retratos funciona muy bien entre 30º y 45º del eje cámara-sujeto, ligeramente por encima de los ojos y con una leve inclinación hacia abajo. Usadlo como comienzo, para empezar a "cocinar", pero NO comáis siempre lo mismo.

Sin embargo, en los bodegones, se recomienda una luz cenital (desde arriba, independientemente de que se coloquen a un lado, frontales o traseras), cuya sombra caiga en la base del bodegón sin destacar demasiado. Para conseguir eso, solemos ayudarnos de algún accesorio suavizador de la fuente de luz. 

Y no sigo, porque esto es sólo una orientación, y no una norma rígida. 

Qué aburrido si todo fuera siempre igual!. Si ya lo dicen los expertos, la alimentación más sana es la que contiene variedad y no se olvida del equilibrio nutricional. Que siiiií, que hay que empezar con el bibi y las papillas...

Aquí os pongo un vídeo de un fotógrafo parlanchín que usa un sólo punto de luz, variando la posición y los accesorios, para que veáis los diferentes resultados que se consiguen.

Y otro vídeo más dónde veréis cómo cambia es aspecto de la imagen con algunos "modificadores de luz". También está en inglés, pero las imágenes son "reveladoras" (sobre todo las del final del clip, ejem).

Luz secundaria 

... de relleno, de apoyo, o complementaria. En inglés -muchos libros y tutoriales vienen así- le llaman "fill".

Objeto iluminado sólo por la luz secundaria o "de relleno"

Su nombre la define: funciona al servicio de la principal. 

Es más débil que "su jefa" (CASI siempre) o igual de fuerte (nos referimos a la luz que llega de forma efectiva a la escena, no a la potencia del aparato que la genera).

Si fuera de igual intensidad, se diferencia de la principal por afectar a una zona menos extensa o menos importante se la figura iluminada (lo que la definiría su papel no de protagonista, sino de "segundona").

Si la fuente de luz en cuestión también fuera igual en cuanto a "zona iluminada", entonces se consideraría una parte más de la principal, un todo, no una luz secundaria de rango inferior. 

Para medir su intensidad con el exposímetro -y ver el efecto y zona su de influencia-  apagamos la luz principal. Siiií, se sitúa sola (foto de más arriba), y acto seguido se enciende la principal y se valora el conjunto:

Luz principal+secundaria

Suele utilizarse para rellenar las sombras que deja la principal, con lo que no es raro situarla en el lado opuesto a ésta, o donde nos interese matizar su efecto.

Luz de efecto

Objeto iluminado sólo con la luz de efecto

También conocida por luz "de pelo". No es que la fuente de luz tenga melena (sorry, no me he podido resistir).

Este nombre le viene porque se usaba -y usa aún- en los retratos para darle un toque, un brillo, al cabello. 

También nos conviene situarla con el resto de las fuentes de luz apagadas (foto de arriba), para después ver cómo actúan todas juntas.

No es exclusiva de las fotografías de rostros, puede estar en cualquiera, aportando un acento al conjunto. 

Luz principal+secundaria+luz de efecto

Suele destacarse en intensidad por encima de sus compañeras de montaje (incluida la principal), pero no usamos esa referencia para exponer la foto, ya que SIEMPRE SE EXPONE con la medición que nos proporciona el exposímetro al calcular la LUZ PRINCIPAL. 

En este vídeo nos muestran las posibilidad de iluminar un retrato en estudio con tres fuentes de luz. Si no entendéis el audio, mirad con atención las imágenes. En las animaciones que incluye se ve muy claramente la situación en el espacio de los puntos de luz.

La posición es difícil de indicar, pues depende de dónde estén las demás. No obstante, hay mucha tradición de ponerla alta -cenital- y por detrás de la figura -tanto, que algunos le llaman "luz de contra"- (yo prefiero no llamarla así, y dejar esa expresión solo para una luz trasera).

De nuevo, os dejo al maestro Ros poniendo un ejemplo:

Luz de fondo. 

Aunque sea una redundancia, es la que colocamos para iluminar el fondo. 

Luz de fondo

Se supone que no debe afectar a la figura, pues de lo contrario actuaría como secundaria o de efecto. 

Puede ser uniforme o no, según nos interese. En este ejemplo, existe un degradado circular que hace resaltar más la figura iluminada.

La usamos para crear visualmente espacio tras el objeto o sujeto y que éste no parezca que está "estampada" contra el fondo. 

No es imprescindible, pero aporta su granito de arena al resultado final. Si no, fijaos cómo se van diferenciando las imágenes que os he ido poniendo como ejemplo, que por cierto, son de un ejercicio de Primero de Ciclo de Fotografía Artística, curso 2012/13.

Resultado final: principal, secundaria, efecto y fondo

Una vez más, Ros nos "ilumina":

Retrato colectivo con iluminación en estudio "portátil"

Por último aclarar que estos conceptos no se limitan como dijimos a una iluminación de estudio, ni aunque éste fuera trasladado a una localización.

Iluminación artificial discontinua, fuera del estudio

Podemos iluminar fuera de éste, con fuentes de diferente tipo, mezclar luz natural con artificial, y no por ello olvidarnos de cuál es la "jerarquía" entre ellas.

Iluminación mixta, foto de slrlounge.com

Una vez expuesto todo esto, tengo que decir que no todos los autores están de acuerdo con esta forma de organizar las fuentes de luz. 

Hay otra forma de ver un montaje, y se basa en una luz "base" general y envolvente que ilumina toda la escena y que marca la exposición (similar a lo que aquí hemos llamado luz principal). 

Ésta se va completando con la luz que se denomina "de contraste", más potente y direccional. Si queréis entender mejor esto, os dejo un enlace del maestro Paco Rosso que lo explica.

Para "simular un montaje" tenéis este enlace.